Il 30 giugno 2026 l’agenzia spagnola per la sicurezza aerea AESA ha concesso la prima autorizzazione SAIL III per il trasporto merci con droni. L’operatore CATUAV (BCN Drone Center) può ora effettuare voli BVLOS – oltre la linea visiva del pilota – in ambiente urbano con il drone RigiTech Eiger 3, limitatamente a merci non pericolose. Non è più una dimostrazione una tantum: la Spagna mette a disposizione un servizio cargo ripetibile, colmando in parte il ritardo accumulato rispetto a Stati Uniti e Africa, dove le consegne aeree sono già routine commerciale.
Il drone e l’operatore: RigiTech Eiger 3 e CATUAV
CATUAV, società spagnola specializzata in ricerca e ingegneria UAS, ha guidato l’iter operativo insieme al produttore svizzero RigiTech. Il velivolo impiegato, l’Eiger 3, è un VTOL ad ala fissa: decollo e atterraggio verticali, crociera in configurazione alare, paracadute di emergenza installato di serie. La scheda tecnica parla di 3 kg di carico utile, 100 km di autonomia per missione e fino a 59 minuti di volo.
Il paracadute non è un accessorio estetico. Sorvolare centri abitati con un drone cargo significa dimostrare che un’eventuale caduta non si trasformi in un pericolo incontrollato, e il sistema di recupero è una delle mitigazioni che rendono accettabile il rischio nel quadro normativo europeo.
Cosa significa SAIL III nello schema SORA 2.5
SAIL (Specific Assurance and Integrity Level) è la scala di rischio al cuore della metodologia SORA prevista dal Regolamento (UE) 2019/947. I livelli vanno da I a VI: più alto è il numero, più gravoso è l’onere della prova per l’operatore, dalla progettazione alla manutenzione. Il SAIL III copre operazioni a medio rischio come i voli BVLOS sopra aree popolate, esattamente il profilo necessario per una rete cargo che voglia servire utenti reali.
L’autorizzazione di AESA, rilasciata il 30 giugno, è la prima in Spagna e una delle prime in Europa sotto il framework SORA 2.5, che ha aggiornato le linee guida per missioni più complesse. La pratica ha richiesto quasi un anno di lavoro congiunto tra l’agenzia, RigiTech e CATUAV, come riportato da sUAS News. Uno dei primi utilizzi operativi è atteso in Catalogna meridionale, dove si stanno sviluppando casi d’uso per la consegna di materiale sanitario.
Europa e Stati Uniti: due velocità nella consegna con droni
Mentre la Spagna sblocca il suo primo operatore cargo, negli Stati Uniti il settore corre su scala commerciale. A gennaio 2027, Wonder e Zipline avvieranno consegne di pasti in oltre 100 località del Texas. Zipline da sola ha accumulato 135 milioni di miglia autonome commerciali e 2,5 milioni di consegne. L’accelerazione americana ha un motore politico: l’ordine esecutivo del giugno 2025 ha imposto alla FAA di normalizzare i voli BVLOS, e da allora i varchi operativi sono rimasti aperti.
Bruxelles non è stata ferma, ma la sua energia punta altrove. Pochi giorni prima dell’annuncio spagnolo, l’EASA ha proposto di abbassare la soglia di registrazione dei droni a 100 grammi, una regola che tocca milioni di hobbisti. L’Europa regolamenta con entusiasmo il basso dei cieli; il cielo commerciale avanza un’autorizzazione alla volta.
Il paracadute che manca e il modello che serve
La stessa settimana in cui l’Eiger 3 otteneva il via libera spagnolo, un drone Skydio X10 della polizia di New York precipitava e prendeva fuoco a pochi metri da una folla durante i Mondiali di calcio, senza paracadute e senza che l’evento portasse a uno stop delle operazioni. In Europa, il sistema di recupero è ciò che permette di fare i conti con il pericolo prima del decollo, non dopo l’impatto.
L’autorizzazione di CATUAV non è un’industria delle consegne, ma un permesso che fornisce un modello ripetibile. Poiché SORA è armonizzato tra gli Stati membri EASA, il safety case costruito in Spagna rafforza l’argomentazione per il prossimo operatore nel prossimo paese. Il nodo, adesso, è se la standardizzazione normativa arriverà prima che il mercato smetta di aspettare: i network americani firmano contratti con giganti della ristorazione e della distribuzione mentre le domande europee restano in coda per anni.
Il divario si misura in numeri: 2,5 milioni di consegne Zipline contro il primo velivolo cargo spagnolo appena autorizzato. La vera partita europea non sarà vinta con un permesso, ma con la capacità di replicarlo in fretta.
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