FCC approva VEX AIR: undici droni ora fuori dalla Covered List

Un drone incapace di superare l'altezza di una porta — 2,5 metri di soffitto massimo, uso esclusivamente indoor — ha dovuto attraversare lo stesso processo di clearance per la sicurezza nazionale riservato ai sistemi industriali pesanti fino a 25 chilogrammi. Il 4 giugno 2026 il Dipartimento della Guerra ha concesso ad Innovation First International l'approvazione condizionale per il VEX AIR, portando a undici il totale dei produttori esclusi dalla Covered List dell'FCC. Il caso di questo trainer scolastico è il più rivelatore di quanto la stretta di dicembre abbia colpito per provenienza geografica, non per categoria di rischio.

VEX AIR: il drone da classe che ha superato il vaglio sulla sicurezza nazionale

L'approvazione è valida fino al 31 dicembre 2026 ed esonera il sistema dagli obblighi della Covered List, riaprendo la strada alle autorizzazioni FCC per la vendita negli USA. Il VEX AIR è prodotto da Innovation First International (Texas) sotto il marchio VEX Robotics: presentato a luglio 2025 alla fiera ISTELive 25, è pensato per i programmi STEM delle scuole superiori e delle università. Il sistema include doppia videocamera, controller con touchscreen e video live, moduli missione intercambiabili e supporto per Python e programmazione a blocchi.

Il motivo per cui un trainer indoor si è trovato sotto la stessa norma di un drone agricolo da 25 kg è il 22 dicembre 2025: quel giorno l'FCC ha inserito nella Covered List tutti i droni e i componenti critici UAS di produzione straniera senza distinguere per uso o scenario operativo. Il processo di approvazione condizionale del Dipartimento della Guerra era l'unica via di rientro.

Undici produttori approvati in undici settimane

Dal primo batch del 17 marzo 2026 all'approvazione di giugno sono trascorse circa undici settimane, con cadenza approssimativamente ogni due-tre settimane a partire da metà marzo. La tabella completa:

Il profilo dei prodotti approvati si è allargato a ogni batch: dalla strumentazione tattica di marzo ai sistemi per ispezione in spazi confinati, robot da magazzino, droni agricoli e — con VEX AIR — uno strumento educativo. Lo stesso avviso pubblico DA 26-548 ha contestualmente escluso dalla Covered List cinque modelli di router Sagemcom USA, con scadenza fissata al 5 dicembre 2027 — quasi un anno più lunga di qualsiasi approvazione UAS. L'FCC non ha fornito spiegazioni pubbliche sulla differenza nei tempi.

DJI e Autel restano bloccati, con due date critiche all'orizzonte

Nessun produttore cinese ha ricevuto un'approvazione condizionale. DJI contesta la sua iscrizione alla Covered List su tre fronti: petizione di riesame all'FCC, ricorso al Ninth Circuit (caso 26-1029, depositato il 20 febbraio 2026), e appello alla D.C. Circuit sulla designazione del Pentagono. Autel Robotics affronta un vincolo strutturale diverso: la clausola sulle joint-venture del paragrafo 1709 le preclude le partnership onshore che aprirebbero il processo di approvazione condizionale. Per i droni già autorizzati sul mercato, l'FCC ha esteso la deroga sui firmware fino a gennaio 2029, riconoscendo che bloccare gli aggiornamenti di sicurezza alla flotta installata sarebbe più rischioso del ban stesso.

Due scadenze determinano il prossimo scenario. Il 31 dicembre 2026 tutte e undici le approvazioni UAS decadono in un colpo solo — un giorno prima della lapse dei programmi Blue UAS e Buy American, prevista per il 1° gennaio 2027 — e l'FCC non ha ancora pubblicato le modalità di rinnovo. Se il Ninth Circuit accettasse il ricorso DJI nel caso 26-1029, l'intera struttura delle approvazioni condizionali — costruita sulla designazione di dicembre 2025 — perderebbe la propria base normativa, e le undici esenzioni cadrebbero insieme ad essa.

Fonti

• FCC Clears VEX AIR Classroom Drone From Covered List As Exemption Tally Reaches Eleven Manufacturers, DJI Stays Blocked
• FCC Adds VEX AIR Drone to Covered List Exemptions