Un drone della polizia di New York è precipitato e ha preso fuoco a pochi metri dall’ingresso della Fan Zone FIFA di Brooklyn, mentre migliaia di tifosi seguivano la partita Panama-Croazia la sera del 23 giugno 2026. Non ci sono stati feriti, ma è il secondo incendio di uno Skydio X10 dell’NYPD in tredici mesi: il dispositivo pensato per blindare i Mondiali mostra falle che sollevano dubbi sulla sicurezza dei droni in eventi affollati.
Un volo precipitato a due passi dalla folla
Poco dopo le 21:40, uno Skydio X10 in dotazione al Dipartimento di Polizia di New York ha avuto un malfunzionamento in volo sopra il Brooklyn Bridge Park, nei pressi di Emily Warren Roebling Plaza, all’altezza del numero 1 di Water Street. L’aeromobile è caduto da una posizione elevata e la sua batteria agli ioni di litio si è incendiata all’impatto con il marciapiede. I vigili del fuoco (FDNY) sono intervenuti con un’autopompa, un’autoscala e un’unità per materiali pericolosi, mettendo in sicurezza l’area entro le 22:26.
L’incidente è avvenuto mentre la Fan Zone ufficiale della FIFA, che chiude alle 22, era ancora affollata. La partita tra Panama e Croazia si era conclusa intorno alle 20:30, ma migliaia di spettatori restavano nei paraggi. La zona ricade all’interno di una No Drone Zone istituita dalla FAA per tutti gli eventi dei Mondiali 2026: un civile che avesse fatto volare un drone in quello spazio avrebbe rischiato multe civili fino a 75.000 dollari, sanzioni penali fino a 100.000 dollari e il sequestro del mezzo. L’aeromobile che è effettivamente caduto in fiamme accanto alla folla era della polizia.
Il precedente di Crown Heights e la fragilità delle batterie
Non è la prima volta che uno Skydio X10 della polizia newyorkese prende fuoco. Il 12 maggio 2025, un altro esemplare in forza al 71° distretto di Crown Heights (Brooklyn) si era incendiato dopo l’atterraggio sul tetto della centrale. Anche allora le fiamme furono spente senza danni a cose o persone. L’amministratore delegato di Skydio, Adam Bry, attribuì il guasto all’usura dei connettori della batteria, un cedimento meccanico in grado di innescare una fuga termica nelle celle al litio. Dichiarò di aver individuato una firma telemetrica per rilevare segnali precoci di usura.
Dopo il crash del 23 giugno, Skydio ha analizzato i registri di volo e ha comunicato di “non aver trovato alcuna evidenza di un malfunzionamento della sicurezza” che potesse aver causato l’incidente. Peccato che neppure nel 2025 i log avessero segnalato il problema prima che il velivolo bruciasse. La dinamica dei fatti – un drone che cade e prende fuoco mentre la società assicura che i dati sono puliti – ripropone lo stesso schema di tredici mesi fa.
Sorvolare le folle senza paracadute: il programma DFR sotto esame
L’NYPD ha scommesso forte sui droni. Il Drone as First Responder (DFR), lanciato nel novembre 2024, ha registrato 2.595 operazioni solo nel primo trimestre del 2026, di cui 1.246 nella sola Brooklyn (quasi la metà del totale), contro appena 2 a Staten Island. Ogni Skydio X10 costa fino a 30.000 dollari e viene inviato su chiamate al 911, allerte ShotSpotter e manifestazioni. La commissaria Jessica Tisch ha definito il sistema integrato di videosorveglianza “il sogno di chi combatte il crimine e l’incubo dei criminali”.
I droni, però, volano spesso direttamente sopra le persone. Durante la marcia di protesta “No Kings” a Manhattan nell’ottobre 2025, la testata specializzata DroneXL ha documentato da sei a nove Skydio X10 fermi a 60 metri di quota sopra la folla, senza sistemi di paracadute, con cambio batterie a terra e immediato ritorno in hovering sulla testa dei manifestanti. Un velivolo da 2,11 kg (4,65 libbre) in hovering fisso non ha margine orizzontale: se si guasta, precipita dritto su chi sta sotto. La sera del 23 giugno è caduto su una piazza. La fortuna ha tenuto, ma non è un sistema di sicurezza.
Analisi: il paradosso della sicurezza ai Mondiali
La stessa amministrazione che ha investito 6,5 milioni di dollari in un’unità anti-drone per proteggere i Mondiali da velivoli ostili si trova ora a fare i conti con due incendi dei propri droni in tredici mesi, entrambi a Brooklyn. La commissaria Tisch ha ammesso che i droni sono la minaccia che “mi tiene sveglia la notte”, riferendosi a possibili attacchi con droni commerciali armati. Eppure il pericolo più concreto, finora, è arrivato dai dispositivi della polizia.
Con l’autorizzazione della FAA a volare oltre la linea di vista su buona parte della città, le operazioni DFR sono destinate ad aumentare. Brooklyn, che già assorbe il 48% dei voli, resterà il terreno di prova più caldo. Il costruttore continua a dipingere le sue missioni autonome come “sicurezza a prova di guasto”, ma due incendi in poco più di un anno, su una flotta di circa cento droni, non sono un episodio isolato. Affidarsi a robot volanti per sorvegliare piazze affollate richiederebbe un track record impeccabile. Al momento, il cielo sopra New York resta vulnerabile, e non solo per colpa di attori ostili.
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